— Вы никогда не повторяете дважды, marra-na, — более тихим, чем обычно, тоном ответила Криандра, уперев взгляд в пол.

Чародей постучал пальцами по своей ноге и слегка пошевелил наклонённой набок головой, переваливая её с одной стороны на другую.

— Это верно.

Во вновь установившейся тишине зеленоглазая поначалу слышала только стучавшую в её ушах кровь, и это тоже прибавляло ей тревоги, так как она думала, что страх помутит ей разум и это помешает ей увидеть или услышать то, что происходило на самом деле. Возможно, она совершила огромную ошибку и нужно было вместо этого до конца разыгрывать свой спектакль, но проблема заключалась как раз в этом — в осведомлённости чародея относительно того, что перед ним разворачивается не слишком умелая сценка в исполнении актрисы со сдавшими нервами. Он и правда не имел привычки повторяться, и Криандра посчитала, что будет лучше, если она заранее предупредит беглянку. Что бы она сейчас ни предприняла, антариец всё равно вытащил бы её в свет, а так зеленоглазая хотя бы предоставила незнакомке возможность уцелеть… на первых порах. К тому же, чрезмерно настаивая на том, что она ничего не знает, она могла навести прячущуюся девушку на мысль, что от неё пытаются откреститься, — но, как бы ни сложились в дальнейшем обстоятельства, Криандра не стала бы этого делать.

По-видимому, определившись с тем, что́ вызовет большее негодование хозяина этих покоев — какой-либо её поступок или бездействие, — беглянка всё же склонилась ко второму, и позади зеленоглазой раздался шорох: это край простыни лёг обратно на кровать. Звук шагов подсказал Криандре, что незнакомая ей девушка приблизилась к ней и встала рядом, тем не менее не рискнув выдвигаться вперёд. Окажись зеленоглазая на её месте — поступила бы так же, только, к сожалению, послужить полноценной преградой для чародейской злости она не могла, как бы ей того ни хотелось; более того, она ощущала себя лишь немногим иначе, чем незнакомка, — и это при том, что она находилась в более выигрышной позиции, так как имела хотя бы какие-то представления о том, чего можно ожидать и к чему стоило бы подготовиться.

— Кто прислал тебя сюда? — уставившись на чужачку, как на допросе, спросил чародей.

Конечно же, он решил, что она очутилась здесь неспроста. Криандру моментально потянуло вывалить всё как на духу, но её слова ничего не значили для антарийца, и потому она продолжила молчать, не поднимая взгляда. Его она оторвала только в тот момент, когда заметила шевеление его пальцев: чародей качнул ими, не поднимая руки, и зеленоглазая, поняв, к чему это, в ту же секунду обернулась к незнакомке — её выбившаяся из простенькой причёски тёмная прядь возле лица подхватила огонь, будто к ней поднесли невидимую спичку. И девушка и Криандра чуть было не вскрикнули, но всё закончилось тем, что пламя, пожрав прядку, резко потухло, и незнакомка отшатнулась, вперив взгляд широко раскрытых глаз в чародея.

— Вы не можете так поступать со мной, — несмелым и кажущимся более юным, чем её облик, голоском проговорила она. — Это чревато.

Все мышцы на лице антарийца словно бы затвердели — зеленоглазая уже успела подзабыть, как оно выглядело, когда что-то чрезвычайно серьёзное занимало его ум. Такое выражение на нём она чаще всего видела в лагере, и после того, как они покинули его, чародей стал выглядеть немногим иначе: хмурое равнодушие, транслируемое им почти круглосуточно, сменилось усталой собранностью. Сейчас — не в последнюю очередь благодаря недолеченным ранам на его лице — он выглядел как человек, от которого хотелось поскорее спрятаться в каком-нибудь исключительно надёжном месте — пусть даже в железном ящике на дне самой глубокой морской впадины, лишь бы только там была исключена возможность горения. Сам воздух вокруг Криандры подкреплял это желание: казалось, стало так жарко, что даже её волосы, ещё минуту назад источавшие воду, мгновенно высохли. Поймав себя на этой мысли, зеленоглазая постаралась достучаться до своего здравомыслия, напомнив себе, что это страх перед чародеем расширил его возможности, в её собственных представлениях наделив его теми навыками, которыми он не располагал. Своими же усилиями она грозилась превратить его во что-то стократ большее, чем он являлся на самом деле, — а ведь и реального положения дел было вполне достаточно, чтобы испытать на себе настоящий упадок сил и воли к сопротивлению.

— Кто призовёт меня к ответу? — продолжил настойчиво допытываться антариец.

Нет, он однозначно был уверен, что незнакомку в его покои привёл вовсе не случай, и, глядя на его несгибаемое упорство, сквозящее во всём его виде, Криандра поняла: он не успокоится, пока не получит подтверждение конкретно этой версии.

Снова оглянувшись на девушку, зеленоглазая устремила взор к чародею и выпалила, проговаривая слова так быстро, словно должна была успеть сказать очень многое за очень короткий промежуток времени:

— Marra-na, я увидела её в коридоре и пригласила сюда, потому что хотела узнать, что это за место, и…

Антариец взглянул на неё даже без намёка на готовность выслушать.

— Молчать! — велел он, и Криандра тут же осеклась — даже не столько то, что он произнёс, сколько сам его тон заткнул ей рот.

Девушка, стоявшая в двух шагах позади неё, тоже молчала. Чародей смотрел на неё глазами загодя определившегося с приговором судьи, хотя, зная его, можно было предположить, что что-то он ещё обдумал не до конца, иначе не стал бы так долго затягивать с высказыванием своего мнения — пытать людей изощрённым молчанием было не в его духе.

— Чревато, говоришь… — наконец заговорил он, приподнимаясь со стула, и его взгляд перекинулся на зеленоглазую. — Плирр, открой ей.

Криандра посмотрела на чародея, затем — на незнакомку, и снова на него. Вероятность того, что чародею вдруг пришло на ум, будто за этой девушкой стоит кто-то, с кем не стоит конфликтовать, пусть и по пустякам, была до того ничтожной, что она даже не стала предполагать нечто подобное. Следовательно, он измыслил что-то другое, и зеленоглазая чувствовала всеми фибрами своей вздрагивающей души: им обеим это не понравится, — но перечить антарийцу на ровном месте она не решилась, узрев в этом шанс на спасение. В конце концов, именно этого она и ждала — возможности приоткрыть входную дверь хотя бы на щёлочку, чтобы незнакомка смогла улизнуть. Впрочем, даже если чародей и ударил бы ей пламенем в спину, Криандра успела бы толкнуть её так, чтобы та сумела сбежать, а на большее в сложившихся обстоятельствах они могли и не рассчитывать — посему нужно было быстро хвататься за подвернувшийся случай и использовать его, пока всё окончательно не выскользнуло из их рук.

Зеленоглазая развернулась в сторону двери, но голос чародея не дал ей сделать ни шага.

— Не там, Плирр, — сказал он, переводя взгляд к окнам так, чтобы она это видела. — Воры и шпионы не ходят парадными ходами.

Криандра посмотрела на девушку и на балконную дверь сбоку от неё. Замысел антарийца был вполне ясен; неизвестным оставалось только, выгонял ли он её просто на балкон или собирался проследить за тем, чтобы она спрыгнула с него. Мысли забегали в уме зеленоглазой, как объятые ужасом пожара погорельцы. Не сдвинувшись с места, она словно бы перенеслась наружу, в спешке производя расчёты и пытаясь выработать хоть какой-нибудь план. Даже если бы чародей и не стал сбрасывать незваную гостью вниз, выбраться с балкона ей бы не удалось: те были расположены строго друг под другом, и расстояние между ними исчислялось не менее тремя метрами — возможно, если бы кто-то этажом выше спустил ей верёвку, что-нибудь и получилось бы, но без посторонней помощи было не обойтись. Это означало, что Криандре нужно было срочно найти способ, как заставить чародея переменить своё решение, или же бежать наверх и ломиться в расположенные над ними помещения — но сделать это ей попросту не позволили бы. Скорее всего, в ближайшее время ей вообще нельзя будет покидать эти покои, поэтому действовать нужно было здесь и сейчас.

— Marra-na… — решилась повторить попытку зеленоглазая — и звук звонкого шлепка, который она получила расслабленной ладонью по лицу, отразился от голых стен, сделав его ещё громче.