— Леди Эльсмени́ра, — в первую очередь распорядитель представил именно её, — в прошлом — заместительница главы Учёного Дома в Э́ленвале, ныне же — советница госпожи Ниессы по лагерной организации. И О́ришши, — перевёрнутая ладонь распорядителя аккуратным жестом указала в сторону блондина, — глава нашей разведки. Остальных, пожалуй, вы по необходимости встретите позже.

«Остальных кого?» — подумала Бригита, но спрашивать об этом вслух не стала. Понятно же, что эти двое были кем-то навроде членов местного главного совета, которым руководила Ниесса-Мятежница. Вполне очевидно, что троих управленцев для всего этого «мятежного» войска было бы маловато, и рыжеволосая отчасти расстроилась из-за того, что встретила далеко не всех советников ставшей уже при жизни легендарной командующей, но в целом ей было интересно находиться в таком месте, да ещё и в такой компании. Правда, очень скоро её мнение переменилось.

Полог на входе откинулся, и внутрь вошёл высокий мужчина в почти полном воинском облачении: на нём была тёмно-синяя форма, блестящая узорная кираса с зарубками, латы на руках и ногах, которые прикрывал длинный подол одеяния и кольчужная юбка, и длинная ткань глубокого красного цвета, покрывающая правое плечо, а затем, пропущенная через пояс у левого бедра, свисающая вниз. Взмахнув головой и тем самым откинув от лица длинные светлые волосы, он прошёлся мимо всех собравшихся, остановился возле леди Эльсмениры, с тихим удовольствием улыбавшейся ему, и, стянув латную перчатку, галантно подхватил её ладонь. Бригита думала, что он просто поцелует ей руку, но случилось нечто иное: он наклонился, коснулся губами её пальцев, а затем выпрямился — но не настолько, чтобы женщине пришлось тянуться к нему, — и прислонил её расслабленную ладонь внутренней стороной к своему лбу. Выглядело это как нечто весьма почётное и, надо сказать, отдавало проявлением близости — рыжеволосая поняла это, как только вспомнила, что в эльфийском обществе не принято касаться друг друга без повода.

Когда приветствие было окончено, воин опустил руку леди Эльсмениры и наконец взглянул на всех остальных, взглядом отмечая их присутствие, а распорядитель, обратившись к Бригите, сказал:

— Позвольте представить: Йора́лль, один из военных советников госпожи Ниессы.

Мужчина переглянулся с ней, с приветливым выражением лица кивнув в ответ, и словно бы только сейчас заметил, что незнакомых людей в шатре не один, а двое.

— Waranónki sе́dre vel? — спокойным тоном произнёс военный советник, бросив этот вопрос в воздух.

Он не был адресован кому-то конкретному, но Бригита, вытаращившись на него, восприняла это как плевок в свою сторону. Масла в огонь добавило то, что своим видом этот мужчина не выказывал ни презрения, ни пренебрежения — оттого его слова показались ей ещё более вызывающими: он был будто бы человеком, спалившим деревню и с невинным видом интересующимся, чем это на пепелище так дурно пахнет.

— Тебе-то какое дело до моего друга, псина сутулая? — пока ещё не так громко, чтобы это было расценено как выкрик, но достаточно грозно прорычала рыжеволосая.

В шатре это вызвало настоящий фурор. Больше всего её выпад ошарашил распорядителя — Нирдан широко раскрыл глаза и приоткрыл рот, всем своим видом явно готовясь броситься на амбразуру, если понадобится, лишь бы только погасить возникший конфликт. Леди Эльсменира растерялась и первым делом положила ладонь на плечо стоявшему рядом воину, а он сам — нужно отдать ему должное — не скривился в гневе, что было бы ожидаемым; нет, его лицо осталось подвластным ему и, тем не менее, было заметным, как он внутренне ожесточился против проявившей, пожалуй, неслыханную грубость незнакомки. Наименее впечатлившимся произошедшим Бригите показался глава разведки — Оришши остался стоять, как стоял до этого, держа запрятанные в рукава руки перед собой и даже не шелохнувшись, и лишь беззвучно присвистнул.

— Произошло недоразумение, — внезапно ожил распорядитель, заговорив с военным советником и в целом ведя себя так, словно Бригита не могла его слышать. — Девушка пережила нападение и, видимо, повредилась умом. Я думаю, нам следует отправиться к лекарю…

Такое замечание по поводу своей персоны рыжеволосая приняла с характерным ей пламенеющим раздражением.

— Э! Не трожь меня! — горячо пригрозила она, отодвинувшись назад и не сводя глаз с распорядителя. — Михиэль, если он меня потрогает, всеки ему! Вообще всеки любому, кто ко мне приблизится!

Она и сама была не прочь начать отбиваться пусть даже от всех них четырёх вместе взятых, если придётся. В её собственном понимании она защищала правое дело — отстаивала честь своего оскорблённого друга, — и ради этого можно было пустить в ход кулаки, пусть и не в равном бою; но Бригита-то думала, что сдюжит с ними всеми — настолько она была зла и настолько сильно эти эмоции переполняли её разрушительной энергией.

— Я — Первый командира Неусыпной Стражи из великого города Эленваля, — проговорил Йоралль, подступая на шаг ближе к ней.

Руку он держал на рукояти длинного меча, и рыжеволосая решила, что таким образом он пытается надавить на неё не только своими габаритами, но и вооружённостью — только вот ей было прекрасно известно, как рушатся даже самые высокие башни, если ударить в правильном месте. В её ситуации главным было не показывать страха; впрочем, она и не испытывала его. Раскрученная и разгорячённая, точно сверло на подогреве, Бригита сама жаждала прыгнуть навстречу противнику: ей бы только повод — ещё один, совсем маленький.

— Твой номер шестнадцатый! — гаркнула она в ответ, задирая голову и с неприкрытой наглецой таращась военному советнику в его ярко-голубые — и потому немного диковинные — глаза.

Казалось — ещё секунда, и он точно на неё замахнётся. Рыжеволосая была к этому готова — главное, чтобы удар пришёлся не таким сильным и она сумела его снести, а потом она уж точно даст сдачи: для начала, пожалуй, разведёт костерок у себя в ладони и вернёт ему оплеуху, если он решит «отрезвить» её таким образом, как это часто делают мужчины с женщинами, а если что-то другое… Да, наверное, нужно было признать, что Бригита рассчитывала на содействие своего товарища — но что в этом такого? Даже если и не в одиночку, то с ним на пару они определённо превратят этот шатёр в местный филиал пекла, чего эти напыщенные хмыри ещё нескоро забудут!

— Драгоценный друг, — не убирая своей руки, вкрадчиво произнесла леди Эльсменира, — девушка взаправду не здорова…

Её обходительные речи задели рыжеволосую больше, чем если бы эта дамочка решила вылить на неё ушат помойных обзывательств.

— У самой-то мозги на месте? — крикнула в её сторону Бригита. — Чего лезешь? Не терпится в нюх получить?

— Хватит! — моментально рявкнул Йоралль и резко поднял руку в латной перчатке.

Магия вспыхнула в воздухе, как если бы кто-то ударил с двух сторон по горке полупрозрачной голубоватой муки, и она, взметнувшись, в этот момент стала зримой. Это заставило рыжеволосую насторожиться, и она отскочила назад, но ретироваться не собиралась. Ух, до чего же ей хотелось воспламенить здесь что-нибудь, а ещё лучше — объять пламенем всю руку! Но огонь всё никак не появлялся, хотя кости её кисти горели изнутри так, что было аж больно.