Криандра, незаметно для себя самой задержав дыхание, потянулась к его плечу и коснулась его. В тот момент случились две вещи: ей будто бы передалась сквозь тёплую, вспотевшую кожу вся изнурённость и измученность пленника, а он сам, странно качнув головой, словно грузилом на верёвочке, поднял её. Зеленоглазая ненароком отшатнулась и отвела от него свою руку, но в настолько выражающей своё участие манере, что, будь мужчина в состоянии трезво оценивать ситуацию, у него не было бы причин полагать, что она сорвётся с места и убежит. Свет, исходящий от светильника, придавал всему вокруг желтоватый оттенок, но это не помешало Криандре разглядеть болезненный вид глаз этого человека. Немного прикрытые, как у засыпающего, отдающие желтизной и заволоченные такой противной слизкой плёнкой, что, окажись она на руках девушки, она бы поспешила вытереть их — они казались красноречивее любых слов. Несмотря на весь их вид, мужчина, должно быть, всё ещё оставался зрячим, так что его взгляд, пусть и вяло, но сфокусировался на мгновение на ней. Зеленоглазая отчётливо увидела за непомерной усталостью мольбу: не истерический вопль о помощи, а просьбу, на которую не рассчитывают в полной мере получить соответствующий ответ. То, что осталось невысказанным, могло таить в себе множество нюансов, но Криандра сумела сообразить, что первым делом нужно хотя бы дать ему шанс что-то сказать. Сделать это мешала тугая ткань, повязанная поверху его рта.

— Сейчас, — повторила зеленоглазая, не зная, что ещё можно было сказать в такой ситуации.

Потянувшись к пленнику, она нащупала запутавшийся в его волосах узел и постаралась максимально аккуратно развязать его, но всё равно не обошлось без случайно выдранных волосинок. Криандру это наверняка заставило бы поморщиться, но на мужчину это вообще никак не повлияло — казалось, он даже этого не заметил. Зеленоглазая же, сняв с него повязку, почувствовала, что что-то не так, и отодвинулась, взглянув ему в лицо. Оказалось, что была ещё одна повязка, скрученная в жгут и втиснутая в сам рот. Вновь приговаривая про себя «сейчас», Криандра повторно потянулась к его затылку. Концы этой повязки были более прочно завязаны, так что казалось более целесообразным просто отстричь этот узел, но зеленоглазой пришлось справляться, не прибегая к этому методу. Выдрав мужчине ещё один небольшой клок волос, она чуть было не сорвала с него повязку, но вовремя вспомнила, что края жгута впились в уголки губ пленника, а потому выбрала его изо рта бережно и неспешно. Когда же свёрнутая ткань оказалась на полу, её края немного разошлись, и стало понятно, что внутри жгута находились какие-то травы. Впрочем, Криандру они интересовали куда меньше пленника, так что она перевела всё своё внимание целиком на него.

— Пожалуйста, — попытался выдавить он сквозь слегка вздрагивающие, очевидно не поддающиеся губы, и речь его была на эльфийском. — Я…

Что-то мешало ему говорить, и он замолк. Вместо того чтобы попробовать сказать что-то ещё, мужчина наклонил голову, а точнее — позволил ей вновь упасть, и принялся отплёвываться, но настолько вяло, что вряд ли у него получилось выплюнуть хоть что-либо.

«Вода», — глядя на него, поняла Криандра и, отвернувшись от пленника, быстро пробежалась взглядом по помещению. Здесь должна была быть вода; сейчас, задумавшись об этом, зеленоглазая точно знала, что это так. Впечатление не могло взяться само по себе, а значит, она видела что-то, что заставляло её так полагать. Руководствуясь этой расплывчатой убеждённостью, девушка подхватила светильник и поднялась на ноги. Широким жестом она повела рукой, держащей его, и в итоге наткнулась взглядом на высокое ведро, прикрытое крышкой, стоящее в углу между каменной и деревянной стенами, — над ним же висел гладкий деревянный черпак. В той стене дома, где на время поселился чародей, тоже были эти две вещи — на тот случай, чтобы не ходить к колодцу, если ему ночью понадобилась бы вода. Оставив светильник возле пленника, Криандра побежала к ведру, сдвинула крышку и, подхватив черпак, окунула его в воду. Зачерпнув её так, что вода полилась через край, зеленоглазая быстрым шагом вернулась обратно к мужчине.

— Вот, — обратилась она к нему также на эльфийском. Было непривычно вновь говорить на этом языке спустя столько времени. — Выпей это.

Опущенная голова пленника качалась, так что Криандра даже заволновалась, а не отключится ли его сознание с минуты на минуту. Подстёгнутая этим чувством, она приподняла её за подбородок и прислонила край черпака к губам мужчины. Он отхлебнул чуть больше, чем рассчитывала зеленоглазая, и закашлялся. Вместе с водой на землю прямиком из его рта вылетела и какая-то слизь; Криандра могла бы отвернуться, посчитав это приличествующим жестом со своей стороны, но оказалась слишком сильно втянута во всё происходящее, чтобы отвести глаза.

— Ещё, — попросил пленник, неуклюже потерев губы друг о друг и втянув в себя воздух после этого.

Зеленоглазая закивала и вновь поднесла к его рту черпак, наклоняя его. О том, чтобы освободить его руки, она даже не думала: они были плотно обхвачены тёмными металлическими оковами и вделаны в стену, и Криандра не имела ни малейшего представления о том, что́ бы она могла сделать, чтобы снять их или отделить от креплений.

— Пожалуйста, — сказал мужчина, отстранившись от черпака, хотя в нём ещё оставалось воды на несколько глотков. — Лицо…

Он резко — насколько хватало сил — выдохнул, так что волосы приподнялись над лицом, но всё равно упали обратно, заслоняя его. Зеленоглазая, приблизительно сообразив, чего он хочет, снова кивнула пару раз и, поднявшись на ноги, сбегала за ещё одной порцией воды, но не стала подносить её к губам пленника, а держа ладонь лодочкой, налила туда воды и попыталась умыть ему лицо. Судя по тому, как он шевелил головой, аккуратность происходящего мало заботила его, и в последствии Криандра щедро размазала воду по всему его лицу, также пройдясь ладонью надо лбом и висками, зачесав тёмные спутанные волосы назад своей влажной пятернёй.

Когда с этим было покончено, пленник попросил:

— Убери…

Из отдельно взятых слов, последовавших за этим, зеленоглазая поняла, что он имеет в виду какой-то предмет. Пододвинувшись к ней немного боком, что стоило ему определённого труда, мужчина дал понять, что это что-то находится где-то сзади.

— На спине? — спросила Криандра, потянувшись туда руками, но не отводя взгляда от его лица. — Слева?

— Да, — выдохнул он.

Зеленоглазая, не уверенная до конца в своих действиях, приподняла нижний край грубо пошитой, короткой безрукавной туники, надетой на пленника, и попыталась нащупать что-либо на его спине. Искомый предмет нашёлся достаточно быстро.

— Я не… — начала было Криандра, подкрепив свои слова извиняющимся взглядом, но мужчина не дал ей договорить.

— Убери, — всё же настоял он.

Зеленоглазая могла лишь согласиться с его желанием. Не зная, как удобнее ухватиться за этот предмет, она взялась пальцами за его край и отняла от тела пленника, чувствуя, как его маленькие частички нехотя выскальзывают из плоти мужчины приблизительно над почкой. Вынеся его на свет, Криандра наконец смогла разглядеть его. Это было что-то прямоугольное, размером с ладонь, выделанное из твёрдого материала наподобие кожи и содержащее нечто желеобразное внутри себя. Одна сторона его была сплошь покрыта мелкими короткими иголочками — они-то и вонзались в тело пленника. Криандра, испытавшая явное чувство дискомфорта уже лишь потому, что держала нечто подобное в руке, без лишних раздумий отложила это в сторону. Пленник, в свою очередь, качнулся назад и прислонился затылком к стене — видимо, за тем, чтобы не накреняться вперёд и иметь возможность смотреть зеленоглазой девушке в ответ.

— Кто ты? — спросила Криандра. — И как ты здесь оказался?

Она говорила очень тихо, даже тише обычного шёпота. В нынешнем своём положении пленник не был похож на человека, расположенного к продолжительным разговорам, но зеленоглазая и не требовала от него детальных пересказов; ей в целом требовалось лишь столько информации, чтобы она могла понять, какая опасность угрожает им обоим и что она может сделать по данному поводу.