Поставив светильник на пол, антариец потянулся за блоком, лежащим на самом верху. Достав его, он перевернул блок таким образом, чтобы он пролез в дверь, и, взявшись за один край, сказал:

— Хватайся.

Криандра на короткое мгновение растерялась, но так как она не могла позволить себе подобных реакций, то ничего, кроме как послушаться приказа, у неё не оставалось. Блок был достаточно тяжёлым, так что она в одиночку даже не смогла бы оторвать его от земли, но антариец вполне сумел бы унести его в одиночку, если бы только помещение было просторнее или если бы у него удалось поудобнее перехватить его. Так или иначе, но чародей хотел, чтобы зеленоглазая в этом участвовала, и она постаралась взяться за блок так, чтобы не навредить себе и при этом хоть как-то выполнить поставленную задачу, но всё равно прогадала — только осознала она это слишком поздно, когда они уже шли по коридору. Чувствуя, как неизвестный ей материал впивается ей в кожу, и надеясь, что груз не выскользнет из рук в ближайшие секунды, Криандра пыталась как-то изменить свою хватку, но сделать это у неё никак не получалось. Более того, ей казалось, что сейчас они окажутся в непроглядной темноте, где единственным ориентиром будут голос чародея и то, что он скажет, но она ошиблась — в конце коридора их ожидало помещение со старыми лампами на стенах. Они не были предназначены для использования таким же образом, как и имеющийся у них светильник, но чародей всё равно отлил в них немного горючего вещества.

Заходя внутрь, Криандра первым делом заметила часть чана и устройство для нагрева, расположенное под ним. Остальное помещение состояло из большого замкнутого каменного квадрата, тянущегося от пола до потолка, и коридора, огибающего его, так что зеленоглазая почувствовала себя застрявшей между размещённых друг в друге печных труб. Чародей, впрочем, как и раньше, не стал дожидаться, пока она вдоволь насмотрится, и они потащили блок по коридору, мимо чана. Там антариец наконец остановился, и они поставили блок на землю. Пока Криандра просто стояла, стараясь не мотать головой, чародей раздвинул дверцы печи — а именно этим и являлся каменный квадрат — и обернулся к стене, где в углублении лежали складные металлические жерди. Подняв блок и положив его в печь, антариец аккуратно вытащил две жерди, одну в итоге передав девушке. Не располагая никакими инструкциями, Криандра была вынуждена следить и повторять за чародеем, что, впрочем, у неё получалось весьма неплохо, так что уже мгновением спустя они оттолкнули блок концами двух жердей как можно дальше внутрь печи. А ещё несколькими секундами позднее зеленоглазая осознала, что одним блоком дело не ограничится.

Это был тяжёлый труд, но, как и в течение предыдущих двух месяцев, Криандра не жаловалась, потому что невозможность что-либо изменить или реализовать это чувство хотя бы упоминанием о нём вслух превращало подобное действие в нечто бессмысленное. Чародей, как она и предполагала, не ограничился не одним блоком и не двумя — они не прекращали носить их, пока в печи не оказалось штук двадцать. В итоге, поглядев на них и взвесив что-то в уме, антариец каким-то образом выскребал пять штук обратно и сложил их в проходе. Вероятнее всего, в работе с подобным материалом и печью имелась особая технология, но чародей просто поджёг блоки, запустив руку внутрь и пустив мягкое с виду пламя поверху них. Оно осело на поверхности блоков, и огонь самостоятельно зашевелился по ним, двигаясь плавно и размеренно. Зеленоглазой показалось, что на этом их пребывание здесь может быть окончено, но чародей не двинулась к выходу, пока не проверил все вентиляционные отверстия и не открыл те из них, которые посчитал нужным. Криандра сомневалась, что он достаточно сведущ во всём этом, но не могла поручиться за это целиком и полностью, так как до этого антариец демонстрировал неплохую осведомлённость в нюансах, касающихся таких вот эльфийских хозяйств. Так или иначе, но продухи были открыты, а блоки в печи уже мерно горели; и делать им здесь было больше нечего.

Кое-как выползя на поверхность — в качестве исключения чародей велел ей подняться первой, — Криандра порадовалась просторному небу над головой, даже несмотря на то, что оно было всё таким же пасмурным. Ветерок тотчас же коснулся её, будто торопясь сдуть с девушки налёгший на неё в подвальных помещениях слой затхлости, и, надо сказать, у него это получилось: зеленоглазая мгновенно прочувствовала это прикосновение свежести, какую можно испытать только в мире под открытым небом. По выражению лица чародея мало что можно было сказать — он пребывал в раздумьях, и никаких конкретных эмоций за ним замечено не было. Привычным тоном он велел девушке потушить светильник, и она пошевелила двойную крышку, сдвигая её и тем самым прикрывая дырочки, сквозь которые внутрь проникал подпитывающий пламя кислород. Антариец к тому времени уже шагал к входу в главный дом, и Криандре пришлось вновь поспешить за ним.

Оказавшись внутри, они с чародеем остановились в комнате, которую он выбрал для себя. Зеленоглазая опустила на стол — по соответствующему приказу — имевшиеся у неё светильник и бутыль с горючим веществом. Антариец обвёл взглядом свой багаж, словно вспоминая, за чем конкретно он сюда пришёл, и в итоге остановился им на девушке. Криандру, по правде говоря, всегда сильно настораживало, когда чародей смотрел на неё в упор, — каждый раз это означало для неё какое-то препятствие, которое нужно было преодолеть. Она ждала, что же он скажет, но прежде чем открыть рот, антариец заполз в карман под своим кафтаном и достал оттуда кожаный кармашек на затягивающемся шнурочке. Открыв его, он выудил среди нескольких маленьких — по размеру даже чуть меньше мизинца девушки — флаконов один, наполненный насыщенно-голубой жидкостью, так что его содержание тут же навевало мысли о чём-то чрезвычайно необычном.

— Пей, — легко откупорив его пальцем и протянув зеленоглазой, сказал чародей.

Любой человек на её месте задался бы вопросом, что это такое и зачем ему это употреблять — но андэран имеют на это лишь частичное право. Криандра же понимала, что никакие протесты не заставят антарийца передумать и не освободят её от этого дела, а потому, взяв флакон, она опрокинула его содержимое себе в рот, после чего, тем не менее, спросила:

— Что должно произойти?

Зеленоглазая в очередной раз пропустила приставку вежливого обращения, но сейчас это произошло не без намерения. Чародей заметил это, но так как выбранная девушкой манера речи не была фамильярной, то он пока ещё не стал обращать на это слишком много внимания. К тому же он умел концентрироваться на тех вещах, которые в данную минуту были важнее.

— Парализатор, — судя по его виду, честно ответил чародей. — В определённой степени разбавленный, но всё равно прекрасно действующий. Он парализует живые организмы, начиная действовать приблизительно через двадцать часов после принятия. — Антариец выдержал непродолжительную паузу и добавил: — Если до истечения этого срока не принять противоядие, паралич охватит и внутренние органы. Ты понимаешь, что это означает?

Он смотрел ей в лицо, и Криандра также не отводила своего взгляда. Складывалось впечатление, что он хотел разузнать, как зеленоглазая относится к этой информации, но без особого интереса — так, словно это было необходимо для какой-то галочки. Он вообще во многом вёл себя так, будто объективно очень важные для других людей вещи занимали его не больше, чем человека — какие-то данные, необходимые для заполнения отчётности. Именно поэтому Криандра и не стала показывать, что на самом деле всё это очень сильно испугало её, но на сей раз страх проявил себя где-то очень глубоко внутри неё, что позволило девушке совладать с лицом. Эту мнимую сдержанность чародей расценил как положительный ответ.

— Завтра в полдень ты получишь антидот, — сказал он напоследок. — А затем — следующую дозу парализатора. И так до тех пор, пока у меня не появится хотя бы малая доля уверенности в твоём послушании.