Прошло уже приличное количество времени с момента их ссоры, поэтому Бригита могла рискнуть и попробовать поговорить с остроухой женщиной напрямую. Она пока ещё не знала, какого отношения к ней придерживалась эльфийка — Моргина не припоминала ей прошлых проколов, но и лезть со своим общением не стала. Скорее, было похоже на то, что целительница переняла её же манеру — не искала контакта, но и не переставала следить за нею, — и при таком раскладе было сложно разобраться, как она отреагирует, если Бригита вдруг захочет «вернуться обратно в семью». По большому счёту, нужно было осознать свои ошибки, признать их и восстановиться путём извинения, выраженным пусть и втихую, вне зоны досягаемости посторонних взглядов и ушей, но рыжеволосая видела за собой только одну оплошность: то, что её план провалился. Если бы он сработал, ей бы не пришлось чувствовать себя отщепенцем, а так, запрягшись в общую повозку и стоя далеко не на лидерских позициях, ей приходилось реагировать на своё окружение, а не задавать ему тон.

— На восток, Бригита, — ответила целительница, тоже приступая к еде.

Она произнесла это с такой неожиданной лёгкостью, будто рыжеволосая была обычным прохожим, который приостановил её на улице, чтобы спросить нужное направление. Бригита ожидала большей холодности; она мысленно уже перенесла его с взгляда Моргины, которым эльфийка часто смотрела на неё, на её голос, но получила что-то другое. Это сыграло с ней свою привычную шутку: благодаря такой форме ответа рыжеволосая решила, что может затребовать нечто большее, чем такой ничего не уточняющий вопрос.

— Это мы и так знаем, — намеренно незаинтересованным тоном промолвила она. Было непривычно слышать свой голос таким тихим и ровным, что было редкостью. — Почему ты не говоришь нам правду?

Эльфийка откусила небольшой кусочек хлебца и взглянула на остальных девушек. Хотя разговор складывался спокойным, все понимали, что назревает очередной конфликт, и никто не изъявлял желания в него впутываться. Фавиола по обыкновению делала вид, что просто кушает, хотя опущенный вниз, сконцентрированный взгляд явно давал понять, что она внимательно прислушивается к тому, что происходит. Трина отводила свои глаза в сторону по другой причине — наверное, как всегда стыдилась поведения сестры. Бригита вообще не понимала, чего постыдного или неловкого может возникнуть в связи с тем, что она просто пыталась докопаться до истинного положения дел, но чужое одобрение ей и не было нужно. Она всегда гнула свою линию, и так это складывалось и на этот раз.

— Если ты считаешь, что я должна сказать вам правду, то вместе с тем ты подразумеваешь и то, что сейчас я вам лгу? — скорее высказала как факт, чем спросила Моргина, и её строгие глаза взглянули на рыжеволосую девушку. В этот момент она звучала очень дипломатично, так что не подкопаешься. — Мы действительно идём на восток, — без ожидаемой суровости подчеркнула она. — Никакой неправды в этом нет. Карту я от вас не прячу. Вы в любой момент можете её изучить. — Эльфийка лёгким кивком указала на свой рюкзак. Делать это было необязательно, так как карта, правда, менее детализированная, чем у лидера их группы, но имелась в багаже у каждого из них. — Чтобы попасть на восток, нужно пересечь Плетение, что мы и делаем. Ты желаешь узнать что-нибудь ещё?

Бригита встретилась с взглядом женщины и почувствовала себя человеком, который столкнулся с кем-то в дверном проходе, и вот без всякой грубости, но настойчиво пытается пропихнуться в него, не уступая другому. В уме рыжеволосой параллельно этому разворачивалось множество вопросов, и, пожалуй, было бы весьма мудро упорядочить их и оставить не высказанными внутри своего ума, но это было для неё практически невозможным, поэтому она и решила продолжить.

— Вообще-то да, — подчёркнуто сухо и холодно постаралась ответить Бригита.

Ей больше не хотелось казаться вспыльчивой и легко заводящейся — подожги и любуйся, как говорится. В таком состоянии её было совсем несложно оставить без желаемых ответов, а этого допускать было нельзя. Бригита была намерена наконец-то узнать, куда именно они держат путь и через что им придётся пройти, чтобы там оказаться, и ради этого можно было хотя бы ненадолго отойти от привычной для себя формы поведения и попробовать добиться своего другими методами.

— Как мы перейдём чёртово Плетение? — спросила Бригита, не сумев подобрать более подходящих выражений. — Как преодолеем все эти реки? Так и будем слоняться по этому Коридору?

Она обвела взглядом каменное помещение и снова уткнулась взглядом в эльфийку. Этот вопрос включал в себя больше, чем могло показаться на первый взгляд. «Антарийцы при всех своих возможностях не могут перейти реку, — мысленно продолжила она. — Как это сделаем мы?» Вдобавок к этому её интересовало, придётся ли им тащить на себе багаж и впредь или у остроухой всё же есть какие-то соображения на данный счёт. Бригита хотела знать, чего ей вообще ожидать, потому что блуждать в темноте ей уже порядком надоело. Но кроме всего прочего она старалась вывести эльфийку в ту плоскость разговора, в которой она наконец бы призналась — могут ли они рассчитывать на кого-то ещё или они так и останутся в кругу друг друга, без какой-либо помощи от посторонних. Помня об опасностях, которые встретили их возле башни, рыжеволосая просто хотела услышать хоть что-то более обнадёживающее, чем те малозначительные фразы, которыми эльфы успокаивали её сестру и в которые она сама не слишком-то верила.

— Мы выйдем на поверхность, — ответила эльфийка. Теперь казалось, что в помещении кроме них с Бригитой больше никого не было. — И потом найдём способ перебраться через реки.

Рыжеволосую такой ответ оставил ещё более напряжённой, чем до того, как она его услышала.

— То есть ты пока ещё даже не знаешь, как мы это сделаем?

Бригите вдруг захотелось прикрикнуть на эльфийку. В такие моменты она слишком остро вспоминала всё, что с ними случалось до этого, и во всех тех ситуациях ведущим мотивом была как раз неопределённость. Страх вспыхивал в ней именно тогда, когда она прекращала представлять, что будет делать дальше. Сейчас Моргина с одной стороны требовала, чтобы они доверились ей, но с другой — сама шла на ощупь. Можно было допустить, что у эльфийки достаточно опыта, чтобы выбраться из любой темноты, но ведь те, кто шли за ней, были не настолько умелыми в данном плане. Бригита хотела услышать от неё детальный план, уяснить какие-нибудь отправные точки. Ей требовалось убедиться, что они не просто идут, полагаясь на удобное для них стечение обстоятельств. «Это — не прогулка, в конце-то концов!» — взъерепенилось в ней всё. В такой ситуации только один вариант казался ей подходящим, и рыжеволосая пустила в ход то единственное, что знала и представляла правильным.

— Мы пойдём к Арвеллеку? — прямо спросила она, лишь немного повысив тон голоса и поставив акцент на втором слове.

Эльфийка отвела от неё взгляд, переводя своё внимание на еду. Вполне вероятно, что таким образом она попыталась вернуться к привычным вещам, вновь обрывая важный разговор, но Бригита вцепилась бы в него, даже если бы остроухая промолчала. Но та всё же решила высказаться.

— Нет, — уверенно ответила эльфийка.

— Почему? — уже посильнее надавила на неё рыжеволосая, совсем позабыв о еде и о том, что она делала вид, будто разговор ей нужен постольку-поскольку.

— Арвеллек не тот, кто нам нужен. — Целительница завернула недоеденный хлебец в маленькую тряпицу и положила в нагрудный карман своей куртки.

Упоминание об этом человеке явно задело её, иначе бы взгляд эльфийки не стал бы подгонять остальных поскорее доесть свою порцию, чтобы вновь отправиться в путь. Из-за особой уединённой, и при этом находящейся будто бы на ладони атмосферы в Коридоре разговоры не слишком-то складывались. Здесь-то и можно было отмолчаться и недосказать всё, что хотелось утаить. Но Бригита уже вообразила себя клещом и отпускать эльфийку на оборванных объяснениях не собиралась.

— А кто нам нужен? — настаивала рыжеволосая.

На этот моменте её голос уже потерял призвук всякой беспристрастности. Было отчётливо слышно, что она не согласна с решением Моргины и готова не просто разобраться, почему целительница против такого варианта, но и добиваться того, чтобы она приняла именно его.