Пройдя немного вперёд, Далиаллен остановилась и кивнула стражникам. Двое из них с факелами в руках нырнули в темноту позади хранительницы и разогнали мрак, опустив огонь во что-то, что затем воспламенилось. Как оказалось, это были большие чаши по сторонам от громоздкой двери, которая была больше в ширину, чем в высоту. Она выглядела выполненной из незнакомой Бригите породы камня, и её пересекало несколько засовов в виде полос из металла с бронзовым блеском.

Моргина достала связку тонких белых прутьев, имеющих несколько побегов в верхушке и образовывающих нечто вроде подставки, которая подошла бы шарообразному предмету, но вместо него целительница поместила туда не вещь, а энергию — та зажглась едва различимым дребезжанием воздуха от маленькой шкатулки, которую женщина достала из кармана, а затем вернула обратно. Всю остальную связку она закрепила за спиной и кивнула на тяжёлые рюкзаки, которые стража перед своим уходом помогла снести вниз — это был единственный багаж, который они собирались взять с собой.

— Когда выйдете наружу, — подступившись к Моргине, заговорил Тальерин, и рыжеволосая хорошо расслышала его слова, пусть его речь и была тихой, потому как в том месте, где они находились, стены отменно передавали звук, — найдите Арвеллека. Он не откажет вам в помощи.

Целительница забросила на спину свой рюкзак и, подтягивая шлейки, взглянула на воина.

— Разве он не должен быть далеко отсюда? — спросила Моргина.

— Он на время покинул Трясину, — ответил мужчина.

Было видно, что эльфийка призадумалась над сказанным.

— Найдёте его в одном давно позабытом месте. Дорогу можно определить по срезанному мерцающему мху.

Немного влажными глазами, отражающими свет, Далиаллен проследила за их разговором, стоя за спиной у мужчины. Она, не встревая в их переговоры, помогла остальным девушкам надеть на плечи рюкзаки. Бригита выразила желание справиться самостоятельно, но делала всё скорее автоматически — о том, что рюкзак уже оказался у неё на плечах, она узнала по тому, как её начало тянуть назад. Вещей в нём было предостаточно, но о том, чтобы избавиться от чего-то, речи не шло — лишнего там ничего не было. Рыжеволосая пока ещё не знала, куда они идут и долго ли ей придётся тащить на себе такой тяжёлый багаж, но это пока что и не заботило её. Гораздо более насущными вопросами были те, что касались их безопасности. Страх Бригиты переметнулся в другой «лагерь» и теперь имел другие основания не отпускать её. Она смотрела на громоздкую дверь, пытаясь представить, что же находится за нею, и вся целиком замерла, когда хранительница вновь вышла вперёд, толкающим движением коснулась двери своей ладонью, отошла на шаг и сделала несколько широких и, надо признать, грациозных пассов руками. Вслед за каждым движением открывался один из засовов, после чего открылся и сам проход. Обе части двери разъехались по сторонам, и за ними стал виден тоннель из песочного цвета кладки. Он был достаточно широк, чтобы в нём уместились в ряд две-три колесницы, но не слишком высок — если бы Бригита села на плечи Эмироэлю, она бы достала рукой до потолка. По обе стороны тоннеля горели факелы, но на самом деле, приглядевшись, можно было понять, что это изваяния в виде факелов, в которых тем не менее полыхало что-то, очень похожее на настоящий огонь. Рыжеволосая вспомнила про свою руку и повернула её внутренней стороной ладонью кверху, но ничего странного в ней больше не было — ладонь как ладонь.

Опустив руку, она взглянула на Моргину. Эльфийка уже попрощалась и с Тальерином, и с Далиаллен. Из всех обитателей башни с ними осталась только хранительница. Осознание этого почему-то внутренне переполошило Бригиту.

— Тальерин ведь маг? — спросила она у целительницы.

— Мхм, — коротко ответила Моргина, достав из рюкзака что-то навроде не слишком аккуратно нарисованной схемы и сверяясь с ней. — Пламеносный.

У рыжеволосой пересохло во рту. Ей не нравился тоннель впереди и та птица, которая на неё набросилась, почему-то избрав добычей именно её. Бригиту настораживало то, что они окунались в неизвестность, но больше всего её пугала потеря чувства, что кто-то из них достаточно силён, чтобы дать отпор тому, что ждало их впереди или могло идти по их следу. Необходимость хоть как-то обезопасить себя трясла рыжеволосую изнутри настолько сильно, что она была готова уцепиться за что угодно.

— Пламеносный? — повторила Бригита и взглянула в сторону лестницы, надеясь, что Тальерин ушёл не слишком далеко. — Это ведь многое значит, да? Мы можем попросить его о помощи. И хранительница… — Она перевела взгляд на женщину. — Вы ведь тоже маг?

Моргина ничего не сказала в ответ, а Далиаллен покачала головой.

— Нет, я просто использую Ключ башни, — ответила хранительница и, отодвинув просторный рукав платья, мельком показала ей артефакт в виде необычного металлического браслета, который крепился к её предплечью.

— Но Тальерин… — Рыжеволосая упрямо смотрела в том направлении, где он скрылся.

Взгляд целительницы, обращённый в её сторону, оборвал любые разговоры.

— Помолчи уже, — в полной тишине изрекла она, причём с такой строгостью, что сомнений больше не оставалось: Моргину окончательно довели до ручки.

Это была не слепая злость, которая возникает, когда один человек строит, а другой рушит. Пожалуй, Бригита это понимала, раз не стала препираться, а лишь отразила взгляд эльфийки своим собственным, по обыкновению закинув в него тот самый барьер из собственного гнева и плохо скрываемой оскорблённости, хотя последнее было не вполне уместным. Всё пережитое за эту ночь всё ещё встряхивало её — она поняла это, когда хранительница велела им пройти вперёд, и их маленький отряд, за исключением Моргины, которая ненадолго задержалась, чтобы переговорить с Далиаллен, зашёл в тоннель. Руки тряслись, и Бригита, заметив это, спрятала их в карманы куртки, которую ей чуть раньше подал Эмироэль, но быстро достала их оттуда — её преследовало ощущение, что нужно обороняться, и потому руки должны были быть наготове.

Обернувшись, она взглянула на обеих эльфиек и затем перевела взгляд на своих спутниц. Всех их — кроме Роды, которая была готова окунуться в любые приключения, будь то даже скорее происшествия, — взбудоражили события этой ночи, поэтому никаких разговоров не возникало. И когда Моргина наконец возглавила их группу, выдвинувшись вперёд, а Далиаллен закрыла позади них дверь, погружая четверых девушек и троих эльфов в прохладное одиночество тоннеля, замолчали, казалось бы, даже их мысли.

Вода обхватила Моруэн со всех сторон, норовя не выпускать её из своих крепких объятий, и так бы оно и вышло, если бы девушка не успела ухватиться за последний глоток воздуха перед стремительным погружением.

Всё это было совершенно неожиданным для неё. Ещё мгновение назад эльфийка собиралась сбежать обратно в лагерь и уже сделала по направлению к нему первые шаги, но ей, наверное, стоило помнить о том, насколько коварны бывают колдуньи, которые не разглашают ни своих имён, ни намерений. То, что целью незнакомки не было утопить её, девушка поняла, когда, барахтаясь в воде, сумела высунуть из неё руку. У неё были не слишком хорошие отношения с этой стихией ввиду того, что однажды, ещё ребёнком, она чуть не утонула в речке, но плавать она умела и вовремя сообразила, что бороться с водой не следует, а напротив – нужно как можно скорее успокоиться. Внезапный переполох тем не менее тянул её вниз, но Моруэн всё же сумела сковать испуг внутри себя и не поддаться ему окончательно. Наградой такому самообладанию стал толчок, который вытиснул эльфийку на поверхность.

Всё ещё продолжая взмахивать руками и ногами, но уже гораздо спокойнее, она мотнула головой и захватила ртом немного воздуха. Лёгкие жгло, тяжелели конечности, но Моруэн игнорировала это, пытаясь всеми силами удержаться на плаву. Волн в водоёме, в котором она оказалась, практически не было. Вода залила ей глаза и облепила лицо своим влажным касанием, из-за чего эльфийка пока ещё не могла определить, куда именно её перекинули, но то, что это не было поблизости от лагеря, она поняла почти сразу. Разумеется, этот вопрос полыхал яркими всполохами у неё в уме, но первым делом нужно было не позволить воде прибрать себя. Чувствуя, как холод пронизывает её, уверенно вытесняя из тела всё тепло, эльфийка стиснула веки и до боли в глазах проморгалась, разведя по сторонам делающие плавные движения руки. Кругом была ночь, и на небе светила луна, серебрившая крыши и выходящие в сторону улиц балюстрады окружавших её домов. Моруэн не находилась ни в реке, ни в море: она переместилась прямиком в какой-то неширокий канал, который при желании могли бы переплыть даже дети, однако уставшей, перепуганной эльфийке это могло стоить серьёзных усилий.