— Заклинатели, — произнесла она в полной тишине, будто подбросив это слово навстречу пытливым взглядам, обращённым на неё. – Ни́шан, Бри́гэн, А́йнэлис, Ка́ссанар и Ке́рдивен — они были заклинателями Первого А́старайта. Чуть позже я разъясню вам, что это значит.
Моргина внимательно всматривалась девушкам в глаза.
— Пятеро самых обычных людей — и вместе с тем стихийные маги, способности которых превышали возможности любых других магов схожей направленности. Чтобы вам было легче понять, — целительница остановилась взглядом на Криандре — самой заинтересованной и способной разобраться в технической стороне любого вопроса, что эльфийке стало понятно всего лишь после нескольких бесед с нею, — скажу так: использовать стихии — очень сложная задача, и она даётся не каждому Одарённому. Возможно, когда-нибудь вы разведаете принципы магии в мелочах, но я опишу их наиболее доступным образом. У Одарённых, или же Способных — тех, в ком есть способность к магии, — имеется магическая энергия. Она опутывает человека потоками, словно кровяные сосуды. Само колдовство осуществляется в тот момент, когда эта энергия покидает тело и соприкасается с окружающим миром. Нужно подгадать именно этот крошечный момент, чтобы заклинание не обрушилось на самого мага или не рассеялось, так и не дав нужного эффекта. Чтобы использовать стихию, маг должен попасть в единый импульс своей энергии и источника стихии. Нужно также учитывать и врождённую предрасположенность, потому что каждый Способный рождается с определёнными возможностями, и лишь некоторые магические навыки может использовать любой маг; в основном же энергия, позволяющая использовать ту или иную магию, уже заложена в человеке ещё до его рождения. Кроме того, всех Способных принято разделять на три степени мастерства. Адепты используют одновременно движения и формулы, чтобы реализовать заклинание. Колдунам необходимы только движения. Маг — это человек, достигший высшей степени мастерства, которому не нужны конкретные действия. Также магами называют тех Способных, которые имеют в распоряжении магические силы, превосходящие остальные в своём направлении, или обладают уникальной магией. У антарийцев своя классификация, но их Способных, несмотря на степень умений, мы называем чародеями, так как их магия отличается от нашей. Заклинатели, — Моргина вернулась к первоначальной теме, что было слышно по переменам в её голосе, ставшим более тихим – а значит, следовало напрячься и прислушаться, — являются магами, даже если на начальном этапе они практически не могут должным образом использовать свои способности.
Она выдержала паузу, которая продлилась всего несколько секунд.
— В чём заключалась их роль? — спросила Криандра.
Прозвучало это так, словно на каждом слоге ей приходилось справляться с комком в горле, но у неё это получилось, правда, взгляд выдал то, что могло улизнуть от слуха.
— Была ли она условной? — ответила вопросом на вопрос целительница и тут же добавила: — Я так не думаю. Впрочем, позднее она была определена в соответствии с их действиями. Откуда пришли заклинатели? Где получили такую силу, и что она являла собой на самом деле? Этого никто точно не знает. Но заклинатели были не просто стихийными магами. Сами по себе они являлись силой, которая задала определённую планку сопротивлению. Они сражались за имперцев, возглавляли их войска, участвовали в акциях орденов, привлекали к общему делу величайших личностей своего времени, были лично знакомы с правителями стран и даже могли влиять на их решения — к ним прислушивались все. Неудивительно, что почти шесть тысяч лет спустя, когда заклинатели — на сей раз уже другие люди — появились вновь в разгаре новой, Второй войны с Антар Ша, их уже воспринимали как залог победы над захватчиками. И они в коей-то мере действительно были им. Шаррахийцы привыкли считать, что заклинатели — их главное, даже можно сказать незаменимое оружие в борьбе с антарийцами. Но войну, которая разворачивается прямо сейчас, пока ещё не называют Третьей войной с Антар Ша, потому что главным тому условием является участие заклинателей, которых не было… до сих пор.
Она замолчала, и снова повисла тишина, но опять же — только на минуту, не больше.
— Это какая-то… ошибка, — прошептала Трина.
За её хрупкой внешностью скрывался ум, не менее сообразительный, чем у её подруг.
— Мы даже не отсюда! — выпрямив спину, так что она казалась натянутой струной, заявила Криандра и помотала головой.
— Что?! — Реакция Бригиты была куда проще и эмоциональнее, когда она приподнялась на локтях, сдвинув брови.
— То есть Вы хотите сказать… — начала Фавиола.
И тогда начался такой шум, что эльфийка задумалась о том, правильное ли место она выбрала для проведения подобной беседы, потому как помещение стало напоминать торговую площадь в самый разгар продаж. Большинство из того, что было сказано, имело мало отношения к серьёзному обсуждению и скорее являлось проявлением эмоций, но Моргина дала девушкам около минуты или двух, чтобы выговориться, — вряд ли она смогла бы перекричать их, при этом не дозвавшись таким образом до Эмироэля, который пока что не должен был ничего об этом знать. У начинающего целителя и так впереди было немало забот, и эльфийка не хотела, чтобы знание подобных вещей легло на его плечи грузом, более тяжёлым, чем он смог бы первое время утащить на себе. Впрочем, оставлять его в полной неизвестности было тоже неправильным, поэтому Моргина решила рассказать своему ученику всё, что необходимо, как только они покинут город — но не раньше.
— Может быть, это действительно так. — Голос целительницы прорвал плотную завесу переговоров; когда ей этого хотелось, она могла придавать своему голосу выразительно волевое звучание.
В комнате стало заметно тише, и все девушки как одна уставились на Моргину.
— Может быть, всё действительно вышло так по ошибке, — продолжала эльфийка уверенно и настойчиво, — но то, что вы сейчас владеете этой силой, не оставляет сомнений. И именно об этом вам сейчас следует подумать.
Целительница не раз становилась свидетелем тому, как обыкновенные случайности вносили внушительные изменения в сложные, порой даже немыслимые ситуации. Мало какие события, особенно такого крупного масштаба, как война двух, по сути, империй, могли обойтись без них. Тем, кто был в них вовлечён, действительно оставалось лишь реагировать на сложившиеся обстоятельства, поэтому никакие причитания не могли повернуть время вспять и отвадить девушек подальше от портала, путешествие сквозь который и запустило всю череду дальнейших событий. Впрочем, спусковым моментом могло стать и нечто иное, но Моргине пока ещё не представилось достаточно времени, чтобы углублённо порассуждать об этом.
— Почему Вы так уверены в этом? — спросила Криандра.
Пока другие гостьи ожидали от неё простого опровержения происходящему, зеленоглазая на самом деле хотела знать о причинах такого суждения. Целительница не могла поведать их все и ограничилась только самой существенной и очевидной — такой, что исключала необходимость раскрывать все остальные.
Немного помолчав, Моргина заглянула девушкам в глаза, а затем поднялась со своего стула, призывая их сделать то же самое.
— Пойдёмте, — пригласила она и, понимая, каким будет ответ, повела их за собой, не оглядываясь и не проверяя, все ли на месте.
Мало кто знал о том, что в доме целительницы, кроме подвала, имелось ещё и подземелье. Оно давным-давно было не в ходу, а сама эльфийка не заходила сюда уже несколько десятилетий. Слишком много ненужных воспоминаний хранило это место, и, шагая вперёд под низкими, плохо уложенными и неровными потолками из влажных, постоянно сохранявших сырость камней, Моргина поняла, что до сих пор способна вспомнить даже те мелочи, которые, казалось бы, напрочь выветрились из её памяти. По крайней мере они не лезли ей в голову всё то время, пока она не спускалась сюда, но сейчас… Сейчас это беспамятство выглядело сплошным самообманом. Каждый шаг отдавался какими-то сценами из безвозвратно упущенного прошлого. Вот в том углу — да, несомненно, именно там — она стояла под маленьким, отчаянно боровшимся с темнотой неярким огоньком светильника и, посмеиваясь над шутками близкого для неё человека, распутывала его волосы, оплётшиеся вокруг пряжки наплечника, пока остальные их товарищи разгадывали в соседнем помещении кое-какую загадку. Маг говорил, что они никогда не расстанутся, и Моргина верила его словам, произносимым бархатным, бесхитростным голосом. Его всё ещё можно было расслышать в сырой полу-пустоте этого места, если прислушаться. «Никогда» наступило несколькими годами позднее — если Моргина всё правильно помнила. Едва только подумав об этом, целительница ускорила шаг. Пребывать в этой шкатулке приятных, но в то же время болезненных воспоминаний дольше необходимого ей не хотелось.