Когда её гостьи наконец зашли внутрь, она закрыла за ними дверь и внимательно присмотрелась к каждой из них. Кто-то из девушек выглядел встревоженно, кто-то требовал ответов, но ясным было одно: они не уверены, что хотят всё узнать, хоть и понимают, что по-другому не получится. Но и Моргина тоже должна была кое в чём разобраться. Понимая, что их здесь никто не подслушивает, она могла завести откровенный разговор.
— Мне нужно знать всё, — как можно убедительнее сказала эльфийка. — Расскажите мне всю правду. Только будьте предельно честны — от этого многое зависит.
Девушки переглянулись между собой, но мельком. Моргина переходила взглядом с одной на другую, пока чернокудрая в итоге не ответила ей.
— Мы не отсюда, — будто проверяя, достаточно ли прочен лёд под ногами, осторожно произнесла Фавиола.
Стоявшая рядом Криандра взглянула на неё как-то двояко: вроде бы она была недовольна тем, что подруга разболтала очень важную тайну, но с другой — будто бы даже выдохнула, радуясь тому, что это наконец было произнесено. Целительница хорошо понимала, что́ было причиной такому её взгляду.
— Не отсюда… — подтолкнула её эльфийка, хотя прозвучало это скорее как переспрашивание — на что она и поставила упор.
— Не из этого мира! — выпалила Бригита и, когда подруги взглянули на неё, пожала плечами, мол, что тянуть кота за хвост, он и так вовсю царапается от напряжения.
Моргина, само собой, была об этом осведомлена, и это было не совсем то, что ей требовалось узнать, тем не менее она терпеливо продолжила делать вид, что слышит подобное впервые. Следующие несколько минут Бригита в красках рассказывала о том, как они очутились рядом со статуей единорога, и о том, что предшествовало и следовало за этими событиями. Рассказ о приключениях прошедшей ночи взяла на себя Фавиола, и уже она попыталась передать больше сути, чем эмоций, хотя было видно, что и она очень сильно переживает всё это. На её месте Моргина вряд ли повела бы себя иначе, поэтому она не критиковала ни одно из решений девушек, даже если критика и напрашивалась в некоторых моментах. «Для них это всё — чужое», — напомнила себе целительница. Ей было сложно такое представить, но она была готова к тому, чтобы перестроить свои взгляды ради девушек. Главное, не потерять с ними контакт.
— Она сказала, что нужно идти туда, если мы хотим помочь, — завершила рассказ Бригита, стоя позади своей зеленоглазой подруги, которая закивала вслед её словам.
Под конец разговора они как-то приободрились, сбросили с себя лишнее волнение. Как и любой другой человек, оказавшийся в непонятных для себя условиях, они волновались, но, подхватывая и продолжая фразы друг друга, делились пережитым и переставали казаться оцепеневшими от растерянности.
— Помочь? — без притворств переспросила Моргина.
Она понятия не имела, кем могла быть женщина, назвавшаяся Баэлусой, и с какой целью та завела с девушками такой неоднозначный разговор.
Криандра закивала головой.
— Мы думали, что найдём что-то, что сможет защитить город.
Целительнице эти слова показались воплощением какой-то тонкой иронии.
— Да уж, помочь вы теперь точно сможете… — невесело хмыкнула эльфийка и, отвернувшись от девушек, упёрла руки в боки и прошла несколько шагов вперёд, после чего вернулась обратно. — Даже будете обязаны, — добавила она, попытавшись не превратить эту фразу в угрозу или обещание чего-то навязанного, но некоторые слова обладают такой ясностью передаваемой ими мысли, что, каким тоном их не произноси, они говорят лишь об одном. — И не только эльфам в этом городе.
Прежде чем продолжить, Моргина предложила девушкам присесть. Стол был небольшим, и вокруг него могло собраться как раз такое количество людей, правда, одного стула не хватало, поэтому Бригита присела на корточки между подругами и упёрлась локтями в стол.
— Что вы знаете о Первой войне с Антар Ша? — спросила целительница.
Ввиду открывшихся обстоятельств, Моргина уже могла предположить, что ответом станет слово «ничего», но она ведь давала им читать книгу об истории Империи, так что, возможно, что-то и осталось в их памяти.
— Не слишком много, — переглянувшись с Фавиолой, ответила Криандра и рассказала тот минимум, что был ей известен.
По сути, всё было именно так, как и подумала Моргина: эти знания были поверхностными и содержали в себе какие-то разрозненные факты, которые не могли дать им точного понимания этих давних, но очень важных событий.
— Тогда вам стоит послушать, — промолвила эльфийка.
Тон её голоса стал другим — в нём не чувствовалось былой возбуждённости, но, даже став тише и спокойнее, он заставлял прислушиваться к нему со всей внимательностью. Моргина не знала, с чего начать; ей предстояло говорить о том, о чём знали почти все и что накапливалось в умах шаррахийцев с малых лет.
— Если идти на север и пересечь весь Шаррах, в том числе и два моря — Туманное Озеро и Волнистую Пустошь, — то можно добраться до Антар Ша, — рассказывала она, умело затягивая девушек в разговор своим взглядом, ведущим параллельно иную, невербальную беседу. — Это древняя и могущественная страна, и именно оттуда, как считается, пришли имперские народы — поэтому её и называют Enór de Agе́s. Антар Ша территориально больше, чем Шаррах, и состоит из разных государств, населённых разными народами, часть из которых нигде, кроме как там, не встречаются. Но даже несмотря на свою разношёрстность и междоусобные конфликты, они остаются едиными как нация. Именно этого добивался Шал ан’Рур, когда объединял страны Шарраха в Империю. Но даже тогда имперцы были больше компаньонами, чем представителями чего-то идеологически единого, как это, в свою очередь, всегда было с антарийцами. Это же позволяло им мгновенно собираться в одну сплочённую и оттого очень внушительную силу, когда дело доходило до войны с Землями-за-Перевалом — именно так выходцы из Антар Ша, Старой земли, называют Шаррах, Новые земли. В эпоху Драконов у наших земель были очень тесные отношения, и то, что Антар Ша в скором времени постарается завоевать Шаррах, было ожидаемым событием, но это отнюдь не означало, что имперцы были готовы примириться с этим. Империя, как политическое образование, в ту пору была совсем молода, как и сам Шаррах по отношению к своему заморскому соседу. Столетия дружбы и тесных связей мгновенно рухнули в никуда. Шарраху пришлось противостоять народу, который был на много шагов впереди буквально во всём. И, разумеется, нельзя умолчать о том, о чём можно услышать только от самых откровенных шаррахийцев: антарийцы, с каким бы презрением они ни относились к нам, действительно во многом нас превосходили, причём всегда. Были ли шаррахийцы в чём-то разительно хуже? Нет. Но Антар Ша — это мощь древних времён и огромное количество самых разнообразных народов, множество из которых обладают навыками, часто даже неизвестными имперцам. К тому же почти всё, что на тот момент имели шаррахийцы, так или иначе в своей основе было антарийским. Поначалу только храбрость и упорное стремление защитить свой дом удерживало шаррахийцев от того, чтобы сдаться перед антарийскими войсками в первые же годы. Это была разгромная война, которая бо́льшую часть времени велась на территории Шарраха. Поговаривают, что в то время разражались такие сражения, какие мы сейчас и представить себе не можем — ведь мир многое потерял вследствие тех событий. Конечно, это было также временем героев и невероятных свершений, к примеру, именно тогда были созданы три величайших шаррахийских ордена: Зириа́нский, Кирандэ́льский и Шаулу́рский, — двое из которых в несколько изменённом виде продолжают существовать до сих пор. В годы войны их представители были одной из самых внушительных сил, которая сумела подтянуть имперцев на уровень выше в борьбе с захватчиками. Я бы могла назвать ещё много важных вещей относительно той войны, но вы должны понять суть: как бы яростно ни сопротивлялся Шаррах, он бы не устоял, если бы не одно «но».
Эльфийка дала им несколько секунд на то, чтобы осмыслить всё сказанное и понять, насколько существенным было то, о чём она говорила. Лишь только затем Моргина продолжила, перейдя к самому главному.