— Ещё бы это было правильным!..

То, что подруга могла держаться на своих ногах и, очевидно, затруднений с ходьбой больше не испытывала, было поводом порадоваться, но сам тот факт, что она ведёт себя так вот легкомысленно, просто взбесил рыжеволосую. Они среди незнакомых людей, твою дивизию! Неужели так сложно запомнить — не водиться с чужаками, даже если они кажутся хорошенькими? Бригита окончательно вспылила и понеслась в ту сторону, куда изначально направлялась. Первым, что она заметила, когда вбежала в пока ещё неизведанное помещение, была мужская спина и светловолосая голова. Разозлённая тем, что её подруга так запросто приняла всю сложившуюся ситуацию, сама Бригита решила выразить своё несогласие, элементарно поддавшись эмоциям. Самую плотную из скрученных верёвок Бригита забросила парню на шею, а когда он повернулся, то перетянула концы и принялась его душить. Светловолосый выронил чашку, одной рукой схватил её за запястья, а другую подсунул под верёвку, оттягивая её от своей шеи.

— Е́rszes, — слегка сдавленным голосом произнёс он, но прозвучало это совсем не так, как ожидала рыжеволосая; слишком вежливо и спокойно — будто она на него кофе пролила, а он её убеждал, что в этом нет ничего страшного.

Бригита с прибавившимся остервенением попыталась повоевать с ним ещё немножко, но не рассчитала сил. Светловолосый оказался на порядок сильнее, а потому уже в следующий момент о попытках справиться с ним таким образом можно было забыть. Откуда-то со стороны на неё закричала Криандра, но девушка не обратила на это внимания. Взгляд метнулся к лицу светловолосого — Бригита как раз замахивалась для оплеухи, — но в последний миг передумала в силу того, что у парня после вчерашнего был разбит нос, поэтому сжавшаяся в кулак рука тюкнула его в живот. Светловолосый напрягся, выдохнул и взглянул на неё с неким непониманием. Тут уже подоспела Криандра, рядом с которой была видна половина лица выглядывавшей из-за её спины Трины — сестра держалась за одежду подруги и не встревала в конфликт, а только вся сжималась, словно в попытке уменьшиться до размеров молекулы, чтобы не быть вовлечённой в ссору. Бригита, сыплясь оскорблениями по типу «да я таких как ты давила в песочнице», размахивала руками, пока её «противник» просто не отступил к длинному прямоугольному столу, занимавшему половину помещения.

— Прекрати! — воскликнула Криандра, схватив рыжеволосую за руку чуть повыше локтя.

Бригита это ненавидела и сразу же смахнула с себя её хватку.

— Вы чего расселись и ноги свесили? — вытаращив глаза, огрызнулась она в ответ.

Подруга покачала головой, с извинением во взгляде посмотрела на светловолосого, а затем, видимо, решила её отчитать:

— Тебе вчера мало приключений было? Не хватило? Зачем кидаешься на людей?

Криандра никогда не бесилась, а скорее напоминала такую недовольную учительницу — и это раздражало Бригиту ещё больше. А ещё она не была способна ответить на поставленный вопрос, и это только подогревало её и без того агрессивное расположение к незнакомцам. Вчера она пошла за ними, потому что у неё не имелось другого выбора, но сейчас сидеть и корчить из себя заядлых друзей смысла не было. Их следовало расспросить и от них нужно было уйти — ни больше, ни меньше! — и уж точно не уминать их паёк и не проветриваться за общим столом.

Судя по их виду, все её подруги были в состоянии выйти за дверь и пойти дальше своим путём. Где была гарантия, что эти люди были чем-то лучше тех, проигравших вчера? Тем, что поделились одеялами и булками с повидлом? Бригита не верила, что гостеприимство обязательно предполагает истинно дружеское отношение. Они действительно ничего не знали об этих людях — кроме того, что они проявили инициативу и приняли их на свою сторону. Рыжеволосая же отчётливо понимала, что там, где есть стороны, есть и разрозненность взглядов. Она презирала тех людей в чёрно-белом, но не могла с уверенностью сказать, что носящие серебристо-голубое на поверку не окажутся ещё хуже. Сколько таких историй она успела прочитать?

— Послушай, это не иллюзия, не колдовство, — постаралась вразумить свою подругу Криандра. — Не что-то такое, чему я могу найти решение — вот так, по щелчку пальцев. Они нам помогли. — Она кивнула в сторону парня и женщины с льняного цвета волосами, которую они вчера уже видели.

Бригита впервые обратила внимание на их уши – они сужались кверху прямо как у статуи, которая встречала их при входе в город.

— Заткнись! — оборвала её рыжеволосая. — Я больше не верю в твою компетентность в этих вопросах. Ты нифига не понимаешь, но очень стараешься делать вид, что ты здесь самая умная. Давно понятно, что нам нужно вернуться к единорогу в лесу и попытаться там что-то придумать, а не рассиживаться тут!

Бригита недовольно взмахнула рукой. Фавиола, прислонившись плечом к дверному проёму, по всей видимости, не собиралась вмешиваться, а Трина боялась лишний раз заговорить.

Бригита наклонила голову, с вызовом взглянула на светловолосых владельцев дома и, поддавшись сиюминутному побуждению, устремилась по коридору в сторону холла. Чтобы с чем-то справиться, ей никто не был нужен — так она считала и так жила. Она могла сама всё решить, без чьей-либо помощи, а если подругам нравится зависеть от незнакомцев, то они могли остаться. Бригита была уверена, что разберётся со всем самостоятельно, и желание это доказать было сильнее осознания, что она не помнит, как они добрались с поля боя до города. Её попытались остановить, но, как это обычно и бывало, в ход шли только слова, к которым рыжеволосая прислушивалась крайне редко. «Делайте, что хотите. Ешьте, дружите. Хоть останьтесь тут навсегда!» У неё не было ни соображений, куда идти, ни даже обуви, в которой проделать путь, но была природная упёртость. Всю эту рьяность Бригита вложила в движение, которым открыла дверь, ведущую на улицу, но шагнуть за неё у девушки не вышло.

За порогом дома стояла высокая молчаливая женщина, в которой было не меньше двух с лишним метров роста. Её тело выглядело вытянутым, а его очертания — очень прямыми. Бригита посмотрела на её лицо с круглыми, почти не мигающими глазами тёмного цвета и тонкой полоской губ. Особо странный вид незнакомке придавали почти незаметные брови и красноватые ресницы. Женщина была бледной, что подчёркивалось неестественно прямыми чёрными волосами, спадающими до лопаток.

Едва столкнувшись с ней, Бригита отступила на полшага, и женщина зашла внутрь. Незнакомка насторожила её с самого первого взгляда: она двигалась так, будто в ней почти не было гибкости, а лицо ещё больше делало её похожей на оживлённое изваяние.

— Добрый день, — прозвучал её голос, зрелый и низкий.

Бригита словила себя на мысли, что засмотрелась на дверной проём, поэтому обернулась и снова устремила взгляд к незнакомке. Та вдруг взяла девушку за руку, пожала её и с опозданием добавила:

— Бригита.

Ладонь обожгло, будто от касания сотен мелких иголочек. Перед глазами вспыхнула тьма, заволокшая собой всё пространство; одна за другой промелькнули какие-то картины: подземный ход, узкий тоннель, чернота, обхватившая солнце. В следующий момент Бригита обнаружила себя держащейся за дверной косяк, так как путешествие по резко сменявшимся видениям создало впечатление вихря, в прямом смысле слова закружившего её разум. Это испугало рыжеволосую тем, что на её опыте такое случалось впервые, а непривычное, как правило, страшит ещё больше.

Вместо того чтобы сбежать через незапертую дверь, Бригита позволила той закрыться и, ведомая противоречивым чувством, быстрым шагом пошла вслед за рослой женщиной. Та уже располагалась за длинным столом, заняв место с краю и таким образом присев так, чтобы оказаться лицом к входу. Соседнее место пустовало, но следующее за ним было занято светловолосой женщиной, которая вчера ехала в повозке рядом с Бригитиными подругами и сестрой и врачевала над раненными. Уже знакомый парень поставил на стол тарелку с какими-то травами, оформленными под блюдо, и сел между обеими женщинами. С другой стороны, спиной к входу, расположились девчонки: Криандра с прижавшейся к ней Триной и Фавиола.

— Присядь, пожалуйста, — сказала гостья с круглыми глазами и жестом указала на лавку, где сидели девушки.