СТАРШИЕ НАРОДЫ

Старшие Народы – это общность рас, выживших при падении Островной культуры. Представители данных рас не являются гуманоидами ни в физическом, ни в мыслительном, ни психоэмоциональном плане, но в некоторых случаях они способны принимать разные формы, в том числе и человеческий облик, что делается ради взаимодействия с Пришедшими Народами.

В число способностей, присущих всем Старшим Народам, входит метаморфизм (способность принимать самую разную форму), экстра-продолжительность жизни (срок их естественной продолжительности жизни неизвестен; они не бессмертны, но, тем не менее, живут гораздо дольше любых других существ), относительная неуязвимость (большинство представителей Старших Народов нельзя убить обычными способами – для каждого из них в этом плане есть свои особенности), выборочная память (способность управлять своей памятью, чтобы не перегружать себя информацией), Понимание (способность ментального общения, возможность усвоить мыслеформы, преодолевая языковые барьеры, в некоторых случаях – понять другую речь путём эмпатии).

 

АКХАССИ

Акха́сси – один из самых древних народов, считающих своим домом земли Империи. Досконально известно, что они существовали во времена расцвета Островной культуры, но своё нынешнее название получили уже в эпохе Империи. Наименование акхасси досталось от народа Шкара: «akhasses-šeš-mun», то есть – «не отступившие перед тьмой». Связано это с конкретным историческим периодом – последними годами эпохи Островной культуры, названными Беспробудной Ночью. В ту пору территория Туманного Озера, а также прилегающие к нему земли (Му’унталь, Шкар, половина Кроунара, Истрэ и Эйринокса) долгое время просуществовали в самой настоящей темноте. Всё живое бежало с этих территорий, но акхасси были одними из немногих, кто остался. Пребывание в Затемнённом Регионе (вышеупомянутых территориях) в коей-то мере изменило их суть, например, по этой причине акхасси эмоционально ограничены (у каждого акхасси имеется около пяти-десяти эмоций, которые они могут испытывать, часто в гиперболизированном виде, остальное они способны понять, но не испытать), им не очень приятен солнечный свет, хотя никакого вреда, кроме дискомфорта, он им не причиняет, также им свойственен ряд магических особенностей.

По окончанию Беспробудной Ночи, когда эпоха Островной культуры сменилась эпохой Драконов (названной так лишь по причине знаменательного события, связанного с этим Старшим Народом и произошедшего в данном периоде времени), акхасси выбрали своим новым местом жительства самые глубокие и тёмные подземелья, где они остаются и по сей день. Об их взаимоотношениях с Пришедшими Народами известно немногое, но нет сведений о крупных конфликтах между ними, на основе чего можно сделать вывод, что с нынешними обитателями Империи у них всегда складывались нейтральные отношения. В некоторых случаях их даже можно назвать взаимовыгодными, так как акхасси оказали значимую помощь вайлорвам, когда те обживались на территориях Эйринокса (по этой причине символика, включающая арахнидов, занимает важное место в их культуре). В остальном акхасси – скрытный народ. Они предпочитают жить в укромных местах и редко выбираются на поверхность. Даже если это и случается, то это можно отнести к единичным случаям – по крайней мере, мало кто видел странствующего акхасси, и вообще никто – двух или более акхасси вместе. Вероятно, для того, чтобы покинуть свои территории, им нужен веский повод, и такие вылазки явно обусловлены не простым любопытством.

Внешне акхасси похожи на больших пауков, но это едва ли можно считать их настоящей формой. Акхасси могут быть как гигантских (около 5 метров), так и скромных (1 метр, но не ниже) размеров.  Хитиновый панцирь защищает их от разного рода атак; также от обычных пауков акхасси отличает наличие дополнительных наростов, что позволяет им пользоваться разными ядами, не только парализующим (они же могут присутствовать не только в паучьем облике). В человеческой форме акхасси обычно очень рослые (не менее 2м роста), обладают круглыми глазами, почти немигающим взглядом и способностью обхватывать им больший радиус обозрения; также они могут улавливать тепловое излучение. С виду акхасси характерны прямые вытянутые линии, они зачастую выглядят малоподвижными и лишёнными всякой пластики, что, впрочем, не влияет на их гибкость. Лицо акхасси редко выражает какие-либо эмоции; чаще всего они похожи изваяния. В общении акхасси, напротив, бывают разными. Вопреки бытующему мнению, не агрессивны, но в бою с ними приходится нелегко.

На самом близком к берегам Шкара острове – Косе Геллины – имеется место, называемое Каменным Логовом. Одно из его ущелий с двух сторон обрамлено будто бы скульптурами каменных пауков. Лишь немногие знают, что это на самом деле это – погибшие акхасси. Именно это и случается с ними после гибели: акхасси покрываются тонким слоем твёрдого материала, после чего превращаются в нечто, похожее на камень.